LA INSÓLITA HISTORIA DE MISTER HUGUES

Me he decidido a contar una de las historias más rocambolescas que tenemos en el anecdotario familiar.

Pese a ser algo que hemos contado infinidad de veces a familiares y amigos, me resistía a darlo a conocer en el blog por una razón, y es que a pesar de su gran comicidad, qué duda cabe que tiene un trasfondo triste, y no sabía muy bien cómo plasmarlo, temeroso de que se me pudiera acusar de frivolizar ante un tema serio.

Pero después de tantos años, sigo guardando un grato recuerdo del peculiar protagonista de la historia, y quiero rendirle un homenaje escribiendo sobre los días que con él convivimos. Me han pedido muchas veces que pusiera por escrito esta inaudita historia, y hoy lo haré por fin, anteponiendo mi profundo respeto a aquel hombre inglés que pasó fugazmente por nuestras vidas y que se llamaba Mr Hugues.

Todo empezó cuando  Fran pidió permiso a mis padres para invitar a un inglés a pasar unos días en casa. Ya he contado que cuando mi hermano aprende un idioma no se conforma con tener nociones básicas del mismo, él solo se queda satisfecho cuando comprueba que puede mantener una conversación fluida con un nativo. Así, hoy por hoy, habla  swahili con total soltura con  Mateso, de Tanzania,  y charla en árabe marroquí de una forma sorprendente con su amigo Mohamned.  Un tipo admirable mi hermano, sí.

En aquel tiempo apenas sabíamos nada de internet, así que para practicar el inglés hablado, tuvo la ocurrencia de poner un anuncio, -nada barato, por cierto- en el mismísimo The Daily News,  solicitando un voluntario o voluntaria, de poco más o menos su edad,  que se prestara a pasar unos días en nuestra casa de campo de Petrel (Alicante),  con la única condición de mantener conversaciones con él.

Pasados unos días, solo una persona contestó a la petición. Para sorpresa de Fran, se trataba de un jubilado de 70 años que decía algo así como: "Sé que no encajo en la edad que pides, pero estoy seguro de que puedo aportarte muchos conocimientos"

A Fran no le sedujo la idea de que viniera un hombre tan mayor, pues pensaba, entre otras cosas, que con tanta diferencia de edad no habría demasiados temas afines a la hora de hablar. Para colmo, la foto que adjuntaba no ayudaba nada. Aún recuerdo cuánto nos reimos al ver a aquella imagen de un señor mayor con el cabello blanco muy revuelto, unas gafas enormes y feas  sobre su cara y un labio inferior grueso, colgante, como en una mueca de aburrimiento o desaprobación.

- Pero qué más da la edad que tenga - intervino mi padre -  Precisamente por ser tan mayor tendrá muchas experiencias que contar. A mí  me ha caído bien por esa nota que ha escrito. ¡Invítale a venir, hombre!

Así que Fran finalmente accedió, aunque el hecho de que no hubiera más candidatos  tuvo mucho que ver en la decisión, claro está.

No sé cuántas veces nos habrá recreado la impactante escena del encuentro en el aeropuerto de Alicante.

Fran le esperaba algo nervioso, rogando que fuera un tipo simpático al que no le costara demasiado entender.

Sobresaliendo entre la multitud de la sala, pues era un hombre muy alto, le reconoció al instante. Caminaba de manera desgarbada, en una de sus manos llevaba su maleta y con la otra se sujetaba con fuerza el pantalón, que parecía querer escurrírsele piernas abajo. La camisa, muy arrugada, también se le salía del pantalón, que además llevaba la cremallera bajada. Y a toda esa maravillosa primera impresión, había que añadir que no conseguía mantener una perfecta verticalidad, por lo que más bien parecía un espantapájaros gigante  amenazando con caer al suelo al menor golpe de viento.

Fran se dirigió a él pensando "Tierra, trágame" y escuchó sus primeras palabras:

- Hi!!...Eerr… Oh, I drank a little in the plane and I’m a bit tipsy, ho, ho...

(He bebido un poco en el avión y estoy piripi)

Pero lo que se veía a la legua es que llevaba una buena merluza encima.

En el trayecto a casa, explicaba a Fran  que se le había descosido el botón del pantalón y si no se lo sujetaba se le caía, y mi hermano, impresionado aún por todo lo visto, y agobiado ante una situación tan inesperada,  le decía que no se preocupara por eso, que seguro que mi madre se lo cosería.

Al llegar, mientras Mr Hugues descendía del coche con parsimonia, Fran se adelantó apresuradamente con su maleta para entrar en casa y ponernos sobre aviso:

Con una cara que mostraba su gran apuro, le escuchamos decir:

- ¡¡¡Ha bebido en el avión y viene borracho!!!

Así que a todos, que esperábamos expectantes la llegada del invitado, se nos congeló la sonrisa en la cara.

Debo decir que no estábamos todos realmente. Dio la fatal casualidad que un día antes de esta visita, mi padre fue ingresado en el hospital para hacerle unas pruebas para una futura operación, así que lamentablemente se perdió el show.

El show que comenzó cuando Mr Hugues entró en casa, encorvándose al pasar por la puerta. Inolvidable aquella escena: el ropaje desordenado, la mano agarrando el pantalón a la altura de la bragueta, las gafas torcidas…  se quedó quieto un instante  para mirarnos  muy sonriente y exclamar un sonoro "HELLO!!" seguido de una risa de satisfacción que no dejó de sonar mientras nos saludaba.

A mi madre, que parecía una pigmea a su lado, la zarandeó con cariño, agarrándola de un hombro y atrayéndola hacia sí varias veces, lo que me resultó tan asombroso y chocante que me entraron muchas ganas de reír, aunque me las aguanté. Claro que  cuando al mirar a mi hermano Tomás, le extendió su mano mientras le decía: "Tú debes ser el padre de la familia, ¿no?", me tuve que ausentar para reír a placer. 

Al volver al salón, Tomás me dijo en un susurro: "Pues no me ha dicho que si soy el padre... ¿de qué va?" y le tuve que rogar que se callara para no soltar la carcajada otra vez.

Poco después llegó la hora de cenar, pero Mr Hugues se excusó diciendo que estaba demasiado cansado, que prefería retirarse a su habitación a dormir y, como pese a insistirle que comiera algo primero, se negaba, le deseamos buenas noches.

Y esto podría haber sido el fin de la primera jornada si no fuera  porque Mr Hugues resultó ser un espíritu noctámbulo que se levantó hasta en dos ocasiones.

La primera debió ser alrededor de la una de la madrugada. Desde mi habitación, que estaba pared con pared con la suya, le escuché revolverse inquieto. Encendió la luz y salió al pasillo, por lo que enseguida supuse que necesitaba ir al aseo. 

Pensando en si alguno le habría dicho dónde estaba el cuarto de baño, escuché cómo abría la puerta de la habitación de mi madre. Los consiguientes  "Ay, ay, qué, qué pasa..." y  "Ohh, ohh, sorry, sorry..." me llegaron con nitidez,  y ante tan cómica situación volví a reír en silencio hasta saltárseme las lágrimas.

Al segundo intento encontró el aseo.

Sobre las seis de la madrugada volvió a despertarme el ruido que hacía Mr Hugues, esta vez acompañado de unos apagados quejidos. Parecía que iba chocando con los muebles de la habitación y en ocasiones escuchaba cómo palpaba la pared. Deduje que se había desorientado y no encontraba el interruptor de la luz. Finalmente consiguió  alcanzar la puerta y salió al pasillo. "Ouuugh... ouuugh...",  mascullaba como en un lamento, arrastrando los pies al andar.

Llegó al aseo y al poco regresó a su habitación.

Ya no me pude dormir y como había amanecido me levanté. Al abrir la puerta descubrí pequeños y grandes charcos por todo el pasillo, desde la puerta de la habitación de Mr Hugues hasta el aseo. Quedé atónito unos segundos, imaginando el apuro tan grande que habría pasado el hombre, y entonces me dirigí a la habitación de mi hermano, y acercándome a su oído le dije en un susurro:

- Fraaan , Fraaan, despierta, que tu inglés se ha meado en el pasillo...

Fran abrió un ojo y tras unos segundos para procesar lo que acababa de oír, se incorporó de un bote.

- ¿¿Qué??

Y, ay, no lo pude evitar, otra vez me entró la risa.

- ¡No puede ser! - decía Fran incrédulo, hasta que lo comprobó por sí mismo.

Cuando mi madre fue informada, se apresuró a coger cubo y fregona y limpiar todo en silencio.

- Lo mejor será que actuemos como si nada, - nos dijo - que bastante mal lo habrá pasado. Si al levantarse se disculpa, le decís que no pasa nada, que no se preocupe, que son cosas inevitables.

- Ayy, - se lamentaba Fran - si es que yo no quería que viniera alguien tan mayor.

Y yo no podía dejar de pitorrearme.

- Jo, macho, te ha tocado el tipo más raro de toda Inglaterra.

Poco después se levantó Mr Hugues. Estaba de buen humor y  actuó como si nada hubiera sucedido. De hecho no sabría decir si fue consciente de que se orinó en  el pasillo. O quizás al verlo seco pensara  "Ah, menos mal,  no se nota nada"  No sé, o como diría un inglés,  who knows...

Su buen humor aumentó cuando mi madre le entregó el pantalón con el botón cosido. Se lo agradeció efusivamente, se sentó a desayunar (apenas nada) y pasó la mañana hablando con mi hermano.

Había trabajado muchos años en Sudáfrica, al parecer tuvo un importante cargo en la Commonwealth. Estaba casado y, según contaba, tanto él como su mujer tenían total libertad para hacer lo que les diera la gana. Así, tal cual.

Cuando faltaban un par de horas para comer, dijo que le apetecía dar un paseo por el pueblo. Fran se prestó a llevarle en coche pero él le rogó que no se molestara, que quería estirar un poco las piernas.

- El pueblo está a un kilómetro de aquí - le advirtió mi hermano.

- Perfecto, así daré un paseo.

- Bueno, comeremos sobre las 2.

- Ok, estaré aquí a esa hora.

Y Mr Hugues se marchó caminando hacia Petrel.

Al irse, mi madre se dirigió a su habitación, por si tenía que fregar algo más, y al asomarse encontró algo que no esperaba. La mesita estaba llena de pequeñas botellas de bebidas alcohólicas.

(CONTINUARÁ)