PEQUEÑOS GRANDES FUTBOLISTAS

El pasado domingo, unas veinte parejas comíamos en la larga mesa de un restaurante.

Un montón de futbolistas brindaban con sus cocacolas en otra enorme mesa frente a nosotros.

Y se reían y coreaban sus hip hip hurra dedicados.

Y les mirábamos orgullosos.

Todo comenzó a principios de año, cuando mi hijo me comunicaba que iba a ser portero en el equipo de futbol de una liga entre colegios.

Aquello supuso que mi mujer le haya estado llevando a entrenar dos tardes por semana (que terminaron siendo tres) y que yo haya sido el encargado de acompañarle a jugar los partidos los sábados por la mañana.

Ya dije en su día que soy poco aficionado al futbol, que salvo encuentros de altura en los que uno se deja contagiar por la emoción del ambiente y los disfruto más, suelo pasar mucho de este deporte.

Así que reconozco que no me apasionó la idea, primero porque pensé que me aburriría como una ostra, pero más que nada por todas esas horas que me quitaría para hacer otras cosas, (o para no hacer absolutamente nada) Sin embargo, la ilusión que a él se le veía bastó para que no pusiera yo la más mínima pega.

Hoy, diecisiete semanas después de aquello, he de reconocer que me lo he pasado en grande y que la experiencia ha merecido la pena.

El hecho de que decidieran llamarse Los Diablos, algo en lo que no tuve nada que ver, fue el primer acicate.

Eso me servía para hacerles protagonisas en el blog y enseguida me autoproclamé cronista de sus hazañas. Sólo faltó que sus camisetas hubieran sido rojas para que el atrezo diabólico fuera perfecto (tendré que llamar al Presidente de la FIFA)

Así que cada sábado, salvo alguna jornada de descanso, los nueve compañeros de clase se reunían en unas pistas deportivas que se inauguraron precisamente el día que comenzó la Liga.

Ha habido muchas cosas que me ha gustado ver.

Una de ellas ha sido la ilusión demostrada en sus recibimientos. El primero que llegaba se abrazaba al segundo en cuanto le veía aparecer, y estos dos corrían a abrazar al tercero nada más verle asomar. Así que el último en llegar veía cómo una jauría alborozada corría a saltar de alegría a su alrededor. El espíritu de equipo, en el que todos se han sentido parte importante, no ha faltado nunca.
Otra ha sido el apoyo. Los disgustos cuando se ha fallado un penalti o cuando alguno se ha metido gol en propia puerta, algo que les hacía saltar las lágrimas, no era nunca reprochado por los compañeros; muy al contario se animaban para redoblar el esfuerzo y tratar de conseguir la victoria. Y si no había victoria, no pasaba nada, "El próximo lo ganamos!"

Lo más asombroso para mí ha sido la evolución. Ya nos advirtió Alonso, el entrenador, al principio: "Acordaos de cómo está jugando el equipo ahora para comparar al final"

Y yo imaginaba que se vería un progreso, como es lógico, pero no sospechaba (ni yo ni ningún padre) que iba a ser tan evidente.

Los dos últimos partidos nos dejaron con la boca abierta. Sabían ocupar su posición, recuperarla tras cualquier acción, ser más veloces, cubrir cada cual a su rival, sacar rápido el balón de banda para pillar descolocados a los contrarios... y buscarse unos a otros para en determinados momentos hacer unos pases tan precisos que nos hacían aplaudir entusiasmados.

Porque esa ha sido otra. No es por nada pero la afición que han tenido Los Diablos ha sido la mejor con diferencia. ¿Dónde estaban los padres de los contrarios, que no se les oía? No sólo ha sido la nuestra la única afición que mostraba su propia mascota , sino que hemos sido los que más les jaleábamos y más les aplaudíamos.

También los únicos que hacíamos retransmisones telefónicas. No ha habido encuentro en el que no estuviera informada la madre del portero (la señora Diablo) de cómo se iban desarrollando las cosas. Como no podía asisitir a ningún partido por estar trabajando, unas veces la llamaba yo, otras cualquier "diablista", y la poníamos al tanto de lo que iba ocurriendo. Ella a su vez lo comunicaba a la clientela de la frutería.

¡Acaban de meter un gol! - gritaba eufórica.

Pero por si eso fuera poco, Los Diablos han tenido el seguimiento de varios blogueros que les fueron dejando mensajes de apoyo, que parece que no, pero el empuje virtual también cuenta. En eso hemos sido únicos también.

El partidazo en el que más disfrutamos todos fue aquel en el que se enfrentaron a Los Truenos, del Colegio Méndez Núñez. Estos chavales se las vieron y se las desearon para salir airosos de la furia diablista.

A pesar de que terminamos perdiendo por un solo gol (5 a 4) nos quedó en la boca el sabor de la victoria por haber sido capaces de poner en apuros a los campeones de grupo, que tienen más experiencia en esta Liga Albatros que comenzó hace 12 años.

El pasado fin de semana acabó la competición y a ese último partido en el que Los Diablos se salieron de buenos, (victoria de 4 a 2) pudo finalmente asistir Apamen.

- ¡¡Pero cómo habéis podido aguantar tanta emoción!! -nos preguntaba a todos, hecha un mar de nervios en la grada.

El domingo fue un día muy completo. Por la mañana entrega de trofeos y medallas en el Pabellón Deportivo. La Copa Albatros se la llevó el Colegio Alfonso X. Los Diablos han quedado finalmente cuartos, (empatados con los terceros pero con menos goles) pero, ay si hubieran jugado dos o tres partidos más... ahora que estaban cogiéndole el gusto a la cosa, seguro que se comían a los rivales por los pies y se ponían en cabeza.

Supongo que imaginaréis la emoción cuando íbamos escuchando por megafonía el nombre de los equipos y todos iban saliendo en fila al centro de la pista. Al nombrar a Los Diablos, en fin... y el himno, los aplausos, las fotos, la televisión grabando... ¡¡Si me llega a gustar el futbol muero de gusto aquel día!!

Después marchamos todos los padres a comer con Los Diablos y Los Relámpagos, los dos equipos de Las Herratillas, el más mejor colegio de Yecla ( porque lo digo yo)

Quiero enviar un saludo desde aquí a todos esos padres que han estado entrando al blog para leer las crónicas diablistas sin que yo tuviera noticia de que lo estaban haciendo, y dar las gracias especialmente a Charo, madre de Julio, que dejó comentarios y a Javier, padre de Javier Jr., que me dejó sin palabras con su agradecimiento ante toda la mesa. ¡Casi me hizo sentir un periodista deportivo! (Qué cosas, uno escribe para divertirse y encima se lo agradecen :-)

Los chavales, que no quisieron quitarse las medallas del cuello en todo el día, disfrutaron a lo grande y, para variar, siguieron jugando al futbol en el parque exterior hasta las tantas.

Probablemente serán compañeros muchos años más, y confío en que sigan aprendiendo el valor del esfuerzo, la solidaridad, la superación y la importancia de la amistad.

Eso sí son goles que engrosan el marcador de la vida.