SAMUEL, FUTBOLERO, FUTBOLISTA

En muchos aspectos me reconozco en mi hijo.

En general es como verme a mí cuando tenía su edad.

Pero observo algunas otras facetas de su personalidad que están a años luz de mí y que me hacen exclamar

"Pero ¿de dónde diablos ha salido este niño?"

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Una de ellas es su afición por el futbol.

Ni en mi infancia ni en mi adolescencia me sentí jamás atraído por este deporte. No tuve el suficiente arrojo ni interés como para jugarlo y me parecía la cosa más aburrida del mundo sentarme a verlo.

Pasados los 20 me aficioné a hacer quinielas con un amigo y la cosa, lógicamente, cambió. Seguíamos los partidos de la liga haciendo fuerza para que ganaran aquellos que nos convenía. Hoy por hoy es el único deporte que soy capaz de seguir por televisión sin bostezar, pero aún así me deja dormir bastante. En general no me muero por ver futbol y sólo me parecen ineludibles las grandes finales y, eso sí, los enfrentamientos entre el Real Madrid y el Barça. Nada más.

En cambio, Samuel es capaz de tragarse los 90 minutos de un Ponferradina - Villarejo y quedarse con las ganas de más.
La cosa viene de lejos.
Siendo un canijo que no alzaba ni cuatro palmos del suelo, ya sólo tenía ojos para los balones. Podía recorrer una juguetería maravillándose a cada paso, eligiendo mil cosas a la vez para olvidarse por completo de todo al llegar al lugar de las pelotas. Entonces se le abría la boca con un: "¡Esto quiero!" y de nada valía que le disuadiéramos diciéndo que en casa ya tenía tres. El quería otra.
El año pasado nos dijo que sus amigos se habían apuntado al Club de Campo para aprender a jugar al futbol y que él también quería. Nos pareció estupendo; por una parte porque era una buena forma de relacionarse con otros niños y ello le ayudaría a vencer su timidez y por otra porque siempre es bueno hacer deporte y más al aire libre. Así que desde entonces su madre lo lleva todos los viernes por la tarde y yo los sábados por la mañana.

En estos meses ha ido perfeccionándose en todos los sentidos: corre más, resiste más tiempo, tiene mejor puntería... y se siente la mar de cómodo entre otros chavales de su edad e incluso más mayores.
Y yo observo desde la grada cómo chuta, cómo regatea, cómo corre a abrazar a sus compañeros cuando meten un gol y pienso que yo no fui así en absoluto.

Y de un tiempo a esta parte no ha dejado de sorprenderme.

Al ser tan poca mi afición por el futbol no le he inculcado conocimientos relacionados de ningún tipo, por eso me dio hasta miedo cuando cambiando canales en la tele me dijo un día:

- Espera, espera, a ver cómo ha quedado el Manchester.
La imagen no había durado en el televisor ni dos segundos, pero había reconocido al equipo.
- ¿El Manchester? ¿Cómo sabes que es el Manchester?
- Hombre, por la camiseta...
Al principio pensé que por alguna razón le habían llamado la atención los colores de esa indumentaria en concreto y por eso la recordaba, pero después siguieron con las noticias de otros encuentros y sabía el nombre de los equipos antes de que los nombraran. ¡Y eran extranjeros! Yo alucinaba.
Entonces es cuando descubrí que la cosa iba mucho más allá: no sólo sabía los colores de todas las camisetas de la primera división española y varias de las de segunda, también las de muchas selecciones nacionales y las de equipos europeos. Mi mujer y yo no teníamos ni idea de esa capacidad de observación.

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Encontré poco después una cartulina con todos los escudos de los equipos de la liga. Se veían tan pequeños que apenas se distinguían sus nombres.
- A ver, Samuel, ¿sabes decirme a qué equipos pertenecen estos escudos? - quise probar.
¿Que si lo sabía?
- A ver... - dijo -el Sporting, el Barça, el Sevilla, el Zaragoza, el Racing...
Y a mí se me ponían los ojos como platos porque si mi vida hubiera dependido de decirlos yo, me habrían borrado del mapa a la primera.

¡¡Y me las dijo todas!!
Entonces me dije: Esta es la mía; aprovecharé lo mucho que le gusta el futbol para enseñarle más cosas.

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Compré un mapa político de España en blanco y recorté esos escudos en miniatura. Esa misma noche le propuse una especie de juego.

- Mira, Samuel, vamos a aprender dónde están los estadios de futbol de todos estos equipos, ¿vale?
- ¡Vale! - se acercó muy entusiasmado, como yo imaginaba.
- Mira, esta comunidad del centro se llama Madrid y aquí juegan el Real Madrid, el Atlético de Madrid y el Getafe.
- ¿El Getafe juega en Madrid? - me preguntó muy extrañado.
- Claro, es que Getafe es una ciudad de Madrid.
- ¿Ah si?
- Sí, mira y aquí está Barcelona y aquí juega el Barça y el Espanyol.
- ¿El Espanyol es de Barcelonaaa? - no lo podía creer.
- Pues sí, es un equipo barcelonés.
- ¡Andaa!
- Aquí está Sevilla, donde juegan el Sevilla y el Betis.
- Pero el Betis está en segunda - me apuntó.
- ¿Ah si? Bueno, pero da igual, es un equipo sevillano... ¿El Betis está en segunda? ¡Vaya, hace poco era de primera! ... Bueno, mira, aquí al norte juega el Depor, en La Coruña, aquí el Valencia, y un poco más arriba, en Castellón, el Villarreal.
Samuel observaba muy atento cómo el mapa se iba llenando de escudos.
- ¿Por aquí no juega nadie? - quiso saber señalando el oeste.
- Bueno, en todas partes se juega al futbol, pero yo te estoy indicando los lugares donde están los equipos más importantes.
Y continué.
- Aquí juega el Tenerife, en esta isla.
- ¿¿El Tenerife juega en una isla?? - exclamó asombradísimo.
- Claro, es que Tenerife es una isla.
- ¿Y hay campo de futbol?
- Toma claro, y de todo: carreteras, colegios, hospitales... muchas ciudades.
- ¿Pero caben? ¿Y no se hunden con tanto peso?
- No, hombre, no... - yo disimulaba la gracia que me hacía.
- Yo me creía que en las islas sólo había palmeras.
- No, no, hay islas muy pequeñas en las que no hay apenas nada y otras grandes que tienen de todo. Mira, otra isla grande es ésta de aquí: Mallorca.
- ¿Ahí juega el Mallorca? ¡Arrea!

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Pero no me conformé con eso. Dado que este verano se juega el Mundial de futbol y él sabe qué equipos están clasificados, he conseguido que memorice más de 20 capitales de paises del mundo, algo que, para mi satisfacción, no sabe en su clase nadie más que él.
A la hora de citarlas le gusta especialmente la de Brasil.
- Brasilia - exclama, y añade - ¡su mujer!

Como no podía ser de otra manera, Samuel es un acérrimo seguidor del Real Madrid, como su padre y su abuelo paterno (el materno nos falla porque es del Barça pero quiere tanto a su nieto que cuando gana el rival se alegra mucho por él)

Su jugador favorito es Iker Casillas pero conoce el nombre de toda la plantilla sin titubear. También se sabe la del Barça (admira a Messi y a Valdés), así como el nombre de la mayoría de delanteros de todos los equipos. Y se ríe al ver las caras que pongo cuando no puedo creer que sepa tantas cosas que yo ignoro por completo.
- Anda, han puesto a fulano de medio centro - me decía el otro día.
- ¿Queee? - gritaba yo - ¿¿También sabes las posiciones??

El pasado sábado fue un día muy feliz para Samuel.

Hicimos un viaje relámpago a la capital con una peña madridista. Salimos a las 8 de la mañana y sobre la 1 de la tarde el autobús entero aplaudía al pasar por la Cibeles.

Por la ventanilla alzaba el cuello asombrado, contemplando todos los grandes edificios de La Castellana, y fue pura emoción cuando sus ojos se encontraron con la inmensa mole del Santiago Bernabeu.
Paseamos por los alrededores con ese ambiente festivo previo a los grandes encuentros y aunque me hubiera gustado que viera algunas cosas que tenía en mente, se empeñó en que lo que de verdad le apetecía era subir en Metro, así que recorrimos parte del subsuelo de Madrid, que para alguien que jamás había visto algo así resultó toda un aventura.

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Pero nada comparable al momento del partido contra el Athletic de Bilbao.

Cuando vio salir a los jugadores al campo su cuerpo temblaba de emoción. El estadio se llenó hasta la bandera y , nunca lo hubieramos dicho, tuvimos la suerte de cantar hasta cinco goles.

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El que más disfrutó, sin duda, fue mi hijo.

Aprovecho para felicitar a los culés por la liga que ganaréis el próximo sábado, esperando, eso sí, que si por uno de esos milagros de la vida, os la arrebatara el Real Madrid, volváis por aquí para darme la enhorabuena a mí.

Y a aquellos que pasáis olímpicamente del futbol: seguid así. ¿Para qué sufrir tanto sin necesidad?